德化窑在今福建省德化县境内，是我国古代南方著名民间瓷窑。以烧制一种低铝高硅的白釉瓷器而驰名于世界，在陶瓷发展史上占有重要地位。德化白瓷创烧于宋朝晚期，明代嘉靖、万历年间达到了高峰。

　　白瓷的烧造在我国有着悠久的历史，远在一千多年前的隋代就已出现，唐代开始蓬勃发展，宋、元、明、清历代均有大量生产。景德镇的白瓷多白中泛青，而德化白瓷产品风格独特，不仅质地纯净坚硬，且色泽光润明亮，乳白如凝脂。胎釉浑然一体，在光照之下，釉中呈现粉红色，故有“象牙白”之称。置于冰点以下，也不会变色、变形和损破釉面。这种白瓷作为外销瓷器曾大量出口，远销日本、印度、伊朗乃至于埃及。尤其在欧洲备受人们的欢迎，法国人称之为“中国白”、“鹅绒白”，在日本人们称赞它是“瓷器中的白眉”即瓷器中的极品，足见其精美程度。

　　德化窑瓷器造型丰富，常见有炉、觚、尊、洗等仿古式样及各种人物雕塑，兼烧少量的日用瓷器如盘、碗、碟、杯等。据明末宋应星《天工开物》一书中记载：“德化窑，唯以烧造瓷仙精巧人物玩器，不适实用。”在这些传世器物中，以佛像雕塑最具有代表性。

　　在故宫博物院收藏的德化窑瓷器中，有一件达摩立像声望极高，属明代晚期作品，出自明朝民间制瓷名家何朝宗之手。这尊瓷像高43厘米，光头赤足，双目圆睁下视，大耳鬓眉，鬓发均作卷曲状，身披袈裟，双手拱起于袖中，脚踩海水，如履云端，飘然若仙。人物脊背处刻有“何朝宗制”四字阴文印。通体施象牙白釉，滋润柔滑。整个造型精湛优美，身材魁梧，比例适度，制作精细。线条流畅，质感极强。人物神态庄严肃穆，流露出一副超凡脱俗的形态，个性鲜明而又不落俗套。作者在细部雕刻更是颇具匠心，把达摩外观形韵、内在气质与工艺技法有机地融于一体，达到了思想意蕴与艺术效果的高度和谐统一，可谓精心之作。