德化窑在今福建德化，是福建沿海地区古外销瓷重要产地之一。在宋代时，德化窑已有白瓷的生产，明代时德化白瓷成为全国制瓷业中较具代表性的品种。在万历年间的《泉州府志》中提到：“磁器出晋江磁灶地方，又有色白次于饶磁……又有白瓷，出德化程寺后山中，洁白可爱。”

　　明代德化白瓷瓷胎致密，透光度极其良好，从外观上看，色泽光润明亮，乳白如凝脂，在光照之下，釉中隐现粉红或乳白，因此有“猪油白”“象牙白”之称。流传到欧洲后，法国人又称之为“鹅绒白”“中国白”等。 

　　德化瓷雕的题材除动植物形象外，更多是独立的人物造型，其中以佛道人物题材居多。这些瓷雕背部往往有“何朝宗”“林朝景”等瓷雕匠师的印款，其中以何朝宗的最为著名。此件弥勒佛现藏于苏州古玩城，即为何朝宗之作，其胎骨坚细洁白，形体厚重，釉色温润如玉。弥勒佛双耳垂肩，盘膝曲腿，席地而坐，袈裟夸大，衣带飘逸，大有曹衣出水、吴带当风的韵律。其袒胸露腹，笑意满面，双眼炯炯有神，姿态生动自然，雕刻手法细腻，线条圆润，惟妙惟肖，极富神韵，背后隐约可见“何朝宗印”款。 

 
　　清乾隆时《泉州府志》记载道：“何朝宗，不知何许人，或云祖籍德化，寓郡城，若陶磁像，为僧迦大士，天下共宝之。”又有道光《福建通志》记载：“何朝宗，泉州人，或云籍德化寓居泉州，若陶瓷象，有僧迦大士，天下共宝之。”明代德化瓷雕艺术之成就不仅在国内深受赞许，更在国际享有“东方艺术”和“国际瓷坛上的明珠”之誉。